Prénoms d'origine araméene

La langue des Évangiles

L'araméen était la langue courante du Proche-Orient à l'époque de Jésus. Plusieurs personnages des Évangiles portent des noms araméens, ce qui explique que cette origine, rare en nombre (30 prénoms, 10 féminins et 20 masculins), ait pourtant donné le prénom le plus porté de France : Marie, avec plus de 2,2 millions de naissances depuis 1900 selon l'INSEE. On le rattache à Maryam, forme proche de l'hébreu Myriam.

Martha, « la maîtresse de maison », renvoie à Marthe, sœur de Lazare. Magdeleine rappelle Marie de Magdala. Tabitha, « gazelle », est mentionnée dans les Actes des Apôtres.

Thomas, Tom et leurs variantes

Thomas vient de l'araméen t'oma, « jumeau ». Sa forme courte Tom totalise près de 89 000 naissances et connaît une ascension nette : de 1 080 naissances dans les années 1980 à plus de 40 000 dans les années 2000. Tommy, Tomy et Toma en sont des variantes. Thaddée et Barthélemy, deux apôtres, complètent la liste masculine.

Choisir un prénom araméen

Deux options s'offrent aux parents. La première : un prénom très courant, comme Marie ou Tom, facile à porter et partout compris. La seconde : un prénom rare à forte charge historique, comme Thaddée ou Ephrem. Marie reste souvent choisie en second prénom, ce qui explique en partie son recul relatif dans les années 2000 (près de 40 000 naissances contre plus de 74 000 dans les années 1980).

Autre atout de ces prénoms : leur facilité à franchir les frontières. Marie se retrouve sous forme de Maria, Mary ou Myriam dans presque toutes les langues européennes, Tom et Thomas sont compris partout. Pour les parents qui souhaitent un prénom biblique moins attendu que Jean ou Joseph, Martha ou Tabitha constituent une piste originale. Gary, lui aussi rattaché à cette liste, a surtout été donné dans les années 1980 et recule depuis.